我看见她眼圈慢慢红起来,胸口先紧了一下。
这种场面我太熟。
只要她一红眼,下一刻所有人的目光都会落在我身上。好像我站在这里,穿着自己的嫁衣被她看见,就是一件伤人的事。
母亲温氏从外头进来,正好听见最后一句。
她没责怪我,只伸手扶住沈云芷,目光从嫁衣上一扫而过。
“先脱下来吧。”
绣娘愣住:“夫人,还有腰身没收完。”
母亲淡声道:“云芷身子不适,看不得这些热闹。婚期既定,也不急这一刻。”
我没说话。
青萝在旁边急得抬头看我。
那身嫁衣被一点点从我身上褪下去,袖口从指尖滑过,兰纹擦过我的手背,凉得很。
沈云芷小声道:“娘,别因为我耽误阿姐,我回去就是了。”
第2章
母亲拍了拍她的手:“你是她妹妹,她自然会体谅。”
这话不是说给沈云芷听的。
我垂下眼,手指拢住中衣的袖口。
等沈云芷被扶走,母亲也没再看我,只吩咐秦嬷嬷把嫁衣先送去云芷院里。
“借嫁衣喜气,压一压她近日的梦魇。”
青萝忍不住往前一步:“夫人,那是大小姐的嫁衣。”
秦嬷嬷皱眉:“主子说话,哪有你插嘴的份?”
我伸手按住青萝的袖子。
她眼睛红了,嘴唇抿得死紧。
我知道她委屈。
可我更知道,若我此刻开口,母亲今晚一定又会去祠堂。
果然,嫁衣刚送走不到半个时辰,秦嬷嬷便来请我。
“大小姐,夫人在祠堂。”
我站在门外,没进去。
祠堂里点着两盏白烛,母亲跪在蒲团上,面前摊着那本厚厚的忏悔书。
笔尖蘸了墨,落在纸上,沙沙地响。
这个声音陪了我十几年。
每一次响起来,我都会先想自己哪里错了。
母亲低头写着,声音不高:“谢家婚期在即,你本该更稳重。云芷自幼多病,你做姐姐的,何苦在她面前显摆福气。”
我想说,我没有显摆。
可话到嘴边,却说不出口。
祠堂香灰味很重。
我六岁那年,也是在这里。
外祖母送来一枚玉佩和一匣糕点,沈云芷哭着要那枚玉佩,我没给。
当天夜里,她就发了高热。母亲跪了一整晚,写下第一页忏悔书。
“长女知蘅年幼失教,为一物伤幼妹之心,是我为母者失责。”
从那之后,只要我犯错,母亲就会把错替我写到纸上。
写一次,她三日不肯好好用饭。
写两次,父亲会冷着脸让我去认错。
府里的下人也会绕着我走,像我是什么不详的东西。
母亲写完,拿起私印,在页尾按下去。
红印落下时,我手指轻轻蜷了一下。
她把那页纸压进旧柜,转身看我。
“知蘅,娘不是怪你。娘只是怕你将来去了谢家,也这样不懂体恤。”
我低头应了声。
“女儿记住了。”
走出祠堂时,天已经暗了。
青萝在廊下等我,见我出来,急忙迎上来。
“姑娘,嫁衣已经送到二小姐院里了。”
我抬头看了一眼远处。
第3章
沈云芷的院子灯火明亮,丫鬟们进进出出,抱着我的嫁衣,脚步比我试衣时还仔细。
谢家的婚期帖还放在我案上。
红纸很新。
我回屋后,把它收进匣子里,锁上。
青萝在旁边憋了半天,终于低声问:“姑娘就不怕她们真把嫁衣留下?”
我手停在锁扣上。
怕。
可我更怕母亲再写一页。
我从小就知道,那本忏悔书不能碰。
祠堂旧柜上有铜锁,钥匙在母亲手里。
可柜子打开时,我见过里面厚厚一摞纸。
每一页都有我的名字。
六岁那年,是玉佩。
八岁那年,是院子。
沈云芷说她房里阴冷,夜里总咳。母亲便问我,朝南院能不能让妹妹住几个月。
我不敢说不能,只是问了一句:“那我住哪里?”
当天晚上,母亲又去了祠堂。
她写我“为一处院落生怨,不知幼妹病弱”。
我站在门口听到那句,急忙进去跪下认错。
后来我搬去了偏院。
十岁那年,外祖母替我请了一位女先生。
女先生教我看账,也教我识契书。
沈云芷听说后,也想学。
可她身子弱,常常坐不住。先生多教我几句,她就伏在桌上掉眼泪。
母亲写下第三十七页忏悔书,说我“恃才伤幼妹心”。
女先生后来被送去了沈云芷院里。
我再没学完那本账册。
时间久了,我便不怎么开口了。
沈云芷想要什么,我先看母亲的脸色。
母亲只要一垂眼,我就知道该让。
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